Germán Thalman
El Congreso de la Nación dictaminó semanas atrás la declaración formal de "Héroe Nacional" al Brigadier General Estanislao López, un reconocimiento institucional que llega 188 años después de su fallecimiento. La medida pone sobre la mesa una discusión de fondo sobre los silenciamientos de la historiografía tradicional y la postergación de una de las figuras clave en la génesis del Estado moderno argentino.
Para indagar en el significado político de esta reivindicación, su rol como arquitecto del federalismo y la vigencia de su pensamiento, dialogamos con Ariel Fernández, presidente del Instituto Lopeciano de Santa Fe. Desde la capital provincial, la entidad rescata no solo la estirpe militar del caudillo, sino su faceta constructiva: aquella que priorizó el pacto, la integración y las autonomías provinciales frente al centralismo porteño.
En esta entrevista, Fernández repasa los mojones de una historia muchas veces olvidada por los manuales mitristas: desde sus batallas con apenas 300 hombres aplicando tácticas de guerrilla pioneras, hasta su hermandad estratégica con San Martín y Belgrano, y el trabajo cotidiano de un instituto que busca devolverle al brigadier el lugar que la historia grande le debió durante casi dos siglos.
El nombramiento como "Héroe Nacional" llega tarde, tras 188 años de su fallecimiento, marcando la entrada formal de Estanislao López al Panteón de los Héroes. Para el presidente del Instituto Lopeciano, esta distinción funciona como "una caricia al corazón y al alma de los santafesinos", pero sobre todo como un respaldo necesario para la provincia en el escenario actual.
Ese sentimiento de reivindicación conecta de forma directa con el concepto de "Santa Fe la invencible", un término que hoy utiliza la gestión provincial pero cuya génesis se remonta a las batallas de 1819 y 1820. Según explica Fernández, el territorio santafesino se consolidó en el nuevo patriotismo federal porque Buenos Aires "nunca pudo dominar a Santa Fe, nunca pudo ganarle", una resistencia gráfica que hoy se inmortaliza en monumentos donde el brigadier frena a las fuerzas porteñas.
Sin embargo, ese peso histórico contrasta fuertemente con la desmemoria de los centros de poder. "Te da dolor también cuando vos cruzás en la ciudad de Rosario y encontrás que los que denotaron y los que perdieron contra el brigadier son calles principales en Rosario", señala Fernández, al tiempo que advierte que en Buenos Aires no existen ni bustos, ni calles, ni un solo monumento en su honor debido al relato impuesto por Mitre y Sarmiento.
Lejos de encasillarlo únicamente en la figura tradicional del caudillo terrateniente, el titular del Instituto Lopeciano destaca la formación y la rigurosidad táctica de López. Desde muy joven, entre los 14 y 16 años, participó en batallas y combatió junto a Belgrano en la expedición al Paraguay.
Militarmente, demostró una capacidad asombrosa: con un contingente de apenas 300 hombres frente a ejércitos preparadísimos de 1.200 soldados bajados de la lucha contra el español, impuso la guerra de guerrillas como estrategia pionera en el territorio santafesino.
Esa inteligencia táctica se complementaba con una impronta formativa particular, arraigada en el ideario franciscano de "paz y unidad". Lejos de la lógica de aniquilación, el brigadier aplicaba una diplomacia de integración: "Cuando ganaba, y siempre ganaba, después de la lucha, se sentaba con su enemigo, y ya no era enemigo. Ahí empezaban los pactos".
Con veintinueve acuerdos oficiales documentados y otros tantos informales, López se convirtió en el "patriarca de la Federación", tejiendo autonomías provinciales junto a figuras como el tucumano Heredia y construyendo los cimientos del futuro pacto federal de 1831.
El perfil político de Estanislao López trascendió las fronteras provinciales gracias a una sintonía absoluta con los máximos próceres de la independencia sudamericana. Su vínculo con el general José de San Martín no se limitaba a la coincidencia estratégica en la emancipación americana, sino a una profunda confianza personal.
En los momentos más complejos de las guerras intestinas, cuando el Directorio porteño le exigía a San Martín marchar a combatir al "rebelde López", el Libertador priorizó la hermandad continental y se negó a ir en contra de un aliado clave. Esa visión compartida quedó plasmada en la propia Constitución provincial de la época, la segunda de América, que establecía que "todo americano que pise el suelo santafesino es un santafesino amargado".
De igual manera, la historia guarda postales elocuentes sobre su capacidad de persuasión y respeto con sus propios adversarios. Tal es el caso de Justo José Urquiza, quien tras ser capturado en batalla, no fue confinado a un calabozo sino alojado con consideración en la propia casa del brigadier, donde comenzó a abrevar del ideario federal. Años más tarde, al sancionarse la Constitución Nacional de 1853, el propio Urquiza pidió ser alojado en la residencia de la viuda del brigadier, Doña Josefa, como testimonio de su admiración.
Con apenas dos años de vida institucional, el Instituto Lopeciano se erige como el eslabón más joven de las entidades patrióticas nacionales, habiendo quedado inicialmente fuera del ámbito estatal ante los cambios de gestión. Sin embargo, ese pulso autogestivo —sostenido con el esfuerzo personal de sus integrantes y nacido "del riñón de los combatientes de Malvinas"— no se detiene.
La institución, que recuerda permanentemente que el brigadier fue el pionero en la defensa de las Islas Malvinas, impulsa una agenda activa de recuperación patrimonial. Entre sus últimas gestiones destaca el relevamiento de estancias en ruinas pertenecientes a la descendencia de López en la zona de Monte Vera y la recopilación de información sobre familiares distribuidos por Buenos Aires, Entre Ríos y Paraguay.
Asimismo, el trabajo de divulgación dio un paso clave el pasado 20 de febrero, cuando impulsaron junto a los frailes del Convento San Francisco —el histórico sitio donde el prócer formó sus primeras letras— la creación de una Mesa Coordinadora Federal. El objetivo es claro: golpear las puertas de intendencias y concejos deliberantes para que el federalismo santafesino contagie a otras provincias y logre, de una vez por todas, federalizar la memoria de quien soñó una república de iguales.
